沥青基碳纤维并不是近两年才发展起来的，早在上世纪60年代，日本发明了通用级沥青基碳纤维的工业化生产。70年代，美国率先完成了石油系中间相沥青基碳纤维的工业化应用，至今也超过50年的发展历程。上世纪80年代是沥青基碳纤维是飞速发展期，先后超过20多家的公司对该领域进行了布局，其中不乏杜邦、康菲石油、日本鹿岛石油这样的大公司。他们的初衷都是基于提高石油炼制品和煤化炼制品的附加值，从而生产一种低成本的碳纤维材料。经过了80年代的火热之后，人们发现沥青基碳纤维并不是人们想象的那么完美，至少短期内不会带来非常可观的利润，以至于绝大部分公司都退出了这个领域的布局。至此，通用级沥青基碳纤维只有日本大阪石油气、吴羽化学等国内少数几家在经营。高性能沥青基碳纤维仅仅剩下了索尔维（原美国氰特）、日本三菱、NGF三家规模化的公司，三家年总产能在1500吨左右。最近几年，沥青基碳纤维项目在国内热度，达到了前所未有的高度。今天主要讲一讲高性能沥青基碳纤维现在的处境（下文中所讲的沥青及碳纤维专指高性能沥青基碳纤维）。文中观点，仅仅是个人观点，有所片面，在所难免，欢迎指正。
相对于PAN基碳纤维的大火，动则上万吨的新建产能，为何沥青基碳纤维没有大火呢？对此众说纷纭，市场和价格是最相对重要的因素。
都说碳纤维市场很大，但是沥青基碳纤维的市场却很小。对于性能而言，沥青基碳纤维的优势是刚性（模量）和导热，强度却比PAN基低不少。但目前大规模应用的场景，PAN基碳纤维的刚性完全能够满足。但是反过来而言，对于目前大部分场景沥青基碳纤维的强度就太低了（强度最高的沥青纤维，也刚达到次T300水平），这导致风电、甚至汽车领域，沥青基碳纤维很难有作为。对沥青基碳纤维能满足的场景，大部分都是航天或者军事领域（大部分是利用导热性能），而这两个领域用量都比较小，所以民用大市场对沥青基碳纤维的饥渴度不够，这导致成熟厂商对沥青基碳纤维新建产能都比较犹豫。综上所述，。除非开发新的应用领域，且沥青基碳纤维在该领域中有独有的优势，沥青基碳纤维才有可能大规模应用。否则除了不计成本的军工领域，沥青基碳纤维很难出彩。随着热场领域的发展，沥青基碳纤维的高导热性也许有一定的应用前景，但以目前的价格来看，大规模应用还为时尚早。目前来看，沥青基碳纤维的应用场所决定了，它就是一个小众的碳纤维产品。
目前在大部分结构件上，沥青基碳纤维应用场景相对较少，另一个重要的原因是价格。目前PAN基大丝束纤维的价格一般在150元/kg以内，而沥青基碳纤维的价格虽然不是很透明， 有证据表明工业级高模量的沥青基纤维远超这个数，而高导热类型的每公斤则高达几千元（正规市场）。所以高昂的价格更让很多场所，不敢尝试用沥青基碳纤维。其实碳纤维应用的很多场所，其机械性能都是富盈的，其实没必要要求碳纤维那么高的强度（T300以上），沥青基碳纤维的强度依然能够胜任。如果能将沥青基碳纤维的价格降到相对PAN基而言具有更高竞争力的水平（一般认为在100元/kg以内），沥青基碳纤维依然有市场需求。但目前就是沥青基碳纤维太贵了，民用很难用得上。
话说两头，沥青基碳纤维价格高昂是什么造成的呢？
垄断是价格高昂的主要原因。目前能稳定供应的也就那么几家公司，高导热长纤又对我国技术封锁。只能通过特殊渠道获取，价格自然高居不下。生产一个包子，可以铮5块钱，又何必生产2个包子，挣5块钱呢。这也是大家都不愿提高产能的一个原因。
原料提纯以及沥青制备技术工艺复杂。沥青基碳纤维热处理工艺虽然比PAN基的简单，控制点少，但是沥青原料的调制，要求比较高。并不是普通的沥青拿来就能用，有资料表明，无论是煤系还是石油系，都需要经过反复提纯和精制，才能用来纺制纤维。每一次的提纯与精制都消耗了原料，使最终的沥青收率降低，从而增加了成本。
良品率低是沥青纤维价格昂贵的另一个原因。初生沥青纤维比较脆，非常容易断，这增加的长纤纺丝的难度，从而使沥青纤维的良品率较低。
热处理能耗高使另外一个因素，虽然从原丝到碳纤维，沥青纤维的收率高，但其氧化活性低，与PAN基相比，沥青纤维不融化需要更长时间、更高温度。PAN基碳纤维是经过1000多度的碳化的，但沥青基碳纤维经过1000多度碳化后，模量与导热都没有竞争性。想要达到不错的机械性能需要经过2500度以上的高温处理，无疑增加了成本。
综上所述，沥青基碳纤维想摆脱军工军工领域专用的瓶颈，需要先需要从应用端入手，开发新的应用终端，只有了需求端迫切的渴望，才有推动扩大产能的动力，从而降低成本。而降低成本除了从产能出发外，还可以通过改进工艺条件，提高良品率，改变或优化热处理条件，提高国产化水平，从而促进行业的整体健康发展。
